Innovatie begint niet bij technologie. En ook niet bij een oplossing. Bij Antea Group begint innovatie steevast met een probleem. Liefst eentje dat groot genoeg is om impact te maken en urgent genoeg om nú iets aan te doen.
“We zeggen altijd: is het een muggenbeet of een haaienbeet? Een muggenbeet irriteert, maar gaat vanzelf over. Een haaienbeet? Daar moet je iets mee”, vertelt Harmen - Manager Innovatie & ICT.
In deze blog lees je hoe Antea Group technologie inzet als versneller, nooit als vertrekpunt. Hoe het bedrijf scherp blijft in de keuzes die het maakt. En waarom échte innovatie pas lukt als je bereid bent om samen te werken, fouten te maken en oude modellen los te laten.
🎧 Luister je liever dan dat je leest? Beluister dan de eerste aflevering van de InSpark Podcast, waarin Erik Jan van Vuuren in gesprek gaat met Harmen Tjeerdsma over digitale verdienmodellen, bodemportalen en waarom je beter snel kunt falen dan langzaam kunt blijven doormodderen.
Als grootste bodemadviesbureau van Nederland verzamelt Antea Group al decennialang ondergronddata. Waar mag je graven? Waar liggen kabels, leidingen, archeologische resten of explosieven?
Vroeger betekende dat: mensen bellen, databanken doorzoeken, rapporten schrijven. Nu? Een online portaal waarin opdrachtgevers zelf hun vraag kunnen stellen en direct een ja of nee krijgen.
Dat begon als een efficiencytool, maar is inmiddels uitgegroeid tot een schaalbaar verdienmodel met klikprijzen, add-ons en zelfs een chatbot die gebruikers helpt navigeren. Niet alleen versnelt het de energietransitie, het verlicht ook de druk op schaarse experts én maakt hun werk zinvoller.
“We zijn inmiddels het centrale punt geworden voor bodemonderzoek. En zonder dat we het zo noemen, zijn we al jaren bezig met digitalisering, AI en repeteerbare modellen”, aldus Harmen.
De meeste organisaties willen wel innoveren, maar in de praktijk verzandt het vaak in losse initiatieven of te veel focus op de technologie zelf. Antea Group koos bewust voor een andere route: eerst een duidelijke strategie, dan pas technologie.
Het bedrijf werkt met vier maatschappelijke thema’s waarbinnen het wil innoveren: energietransitie, circulariteit, klimaat en gezondheid. En drie technologiegebieden die daarbij passen: automation, AI en IoT. Alles wat daarbuiten valt, wordt niet centraal opgepakt.
Daarnaast is er een innovatieteam met een eigen budget en het mandaat om mensen vrij te spelen uit projecten. Geen bijbaan voor erbij, maar een structurele aanpak. En altijd in co-creatie met klanten.
“Als er geen klant is die wil meebouwen of meebetalen, dan doen we het niet. Want dan is het misschien leuk, maar geen innovatie,” zegt Harmen.
Ingenieurs hebben zelden een tekort aan ideeën, maar juist omdat ze zo vakgericht werken, is de verleiding groot om te bouwen vóórdat duidelijk is wat het probleem eigenlijk is.
Daarom begint elk innovatietraject bij Antea Group met één simpele vraag: wat los je precies op? En is dat ook wat de klant ervaart als het probleem?
Dat vraagt andere competenties dan een klassieke projectingenieur. Daarom heeft het bedrijf bewust andere profielen aangetrokken: data scientists, developers, zelfs salesrollen - iets wat binnen een ingenieursbureau traditioneel helemaal niet bestond.
Samen zorgen zij ervoor dat ideeën niet alleen technisch kloppen, maar ook schaalbaar, overdraagbaar en economisch relevant worden. Repeteerbare modellen met toekomstwaarde.
Als je werkt aan brugvervanging, klimaatadaptatie en ondergrondse infrastructuur, weet je één ding zeker: je kunt het nooit alleen. Daarom werkt Antea Group actief samen met andere ingenieursbureaus, overheden, kennisinstellingen en technologiepartners zoals InSpark, vaak in combinatie met partijen als KPN.
“Ik geloof niet in klant-leverancier. Je hebt een gedeeld doel nodig om samen echt iets goeds te maken. Alleen dan kun je elkaar versterken en versnellen,” aldus Harmen.
Diezelfde gedachte past het bedrijf intern toe. In multidisciplinaire teams, in vestigingsoverstijgende samenwerkingen en in de manier waarop mensen met verschillende achtergronden - van psychologen tot artsen - worden betrokken bij innovatieprojecten.
Zelfs de kantoorinrichting is erop aangepast: niet ingericht op werken, maar op ontmoeten, want échte samenwerking ontstaat niet vanzelf. Daar moet je ruimte voor maken.
De maatschappelijke opgaven zijn groot en urgent, maar dat betekent niet dat technologie het vertrekpunt moet zijn. Integendeel.
Bij Antea Group begint elk project bij de inhoud: wat is het probleem, waarom is het relevant, en voor wie? Pas daarna volgt de keuze voor de juiste technologie. En de juiste partner.
Die benadering maakt innovatie bij Antea Group concreet en uitvoerbaar. Geen eindeloze pilots, maar toepasbare oplossingen die werken in de praktijk en bijdragen aan een leefbaarder, gezonder en toekomstbestendig Nederland.
Bij Antea Group is innovatie niet iets wat naast het werk gebeurt, maar onderdeel van hoe de organisatie in beweging blijft. Het is, zoals Harmen het noemt, de zuurstof van de organisatie: onmisbaar om vooruit te kunnen, om wendbaar te blijven en om relevant te blijven in een wereld die steeds sneller verandert.
Dat lukt alleen als je bereid bent om je keuzes te verbinden aan de praktijk. Niet aan abstracte plannen of mooie beloftes, maar aan wat er vandaag nodig is en morgen nog steeds werkt.
Wie zo innoveert, bouwt niet aan losse oplossingen, maar aan een organisatie die blijft leren, ontwikkelen en samenwerken. En die daardoor klaar is voor wat er komt.
Een strategisch gesprek met een expert van InSpark helpt om scherp te krijgen waar de kansen liggen en waar innovatie stokt. Geen demo of pitch. Gewoon een goed gesprek.
Plan een sessie met een van onze experts.